奉天子以令不臣——曹操与汉献帝

　　如果说收编黄巾起义部队使曹操得到了称雄北方的军事力量，那么利用汉献帝的旗号来号令天下，则是曹操称雄北方的政治资本。在此以前，他同李傕、郭汜、二袁、吕布等人一样，不过是割据一方的地方军阀，其势力甚至还不如他们；但在此以后，他受封大将军，利用天子之名收河南，扶关中，破袁术，灭吕布，又在官渡之战中大败袁绍，取得统一北方的决定性胜利。曹操与汉献帝的关系，是其政治生涯中最大的转折，他正是利用汉献帝这座阶梯，才登上了最高权力宝座。曹操对汉献帝前后不同的态度，最能反映出他的“雄”、“奸”并存的双重性格。

　　　在封建社会，天子通常代表着至高无上的权威。但在东汉末年，经过黄巾大起义的沉重打击以及军阀混战，汉王朝已经威权扫地，献帝身上除了一件褴褛的皇袍已是所剩无几。一些地方割据势力甚至还想自己当皇帝，比如195年盘踞江淮一带的袁术就公然假造图谶符命，以“应天顺命”的名义自立为帝。失败后，又将帝号归之占有青、冀、幽、并四州的兄长袁绍，“绍阴然之”。其实在此之前，袁绍已暗地里使人散布“赤德衰尽，袁为黄胤，宜顺天意”的政治谣言，并私刻玉玺，也企图登上皇帝宝座。（《三国志．魏书．袁绍传》）在这样的形势下，曹操却采取了同这些人完全不同的策略：他以尊王室的面目出现，把皇帝牢牢掌握在手里，再以天子的名义去和天下诸侯一争雄长，这就是有名的“挟天子以令诸侯”。

　　　这个策略最早是由曹操的谋士毛阶提出来的。毛阶在曹操收编青州黄巾军之时即跟随他，当时曾向曹操分析天下形势，提出“夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣”（《三国志．魏书．毛阶传》）曹操接受了这一建议，当汉献帝还在长安时，便多次遣使通好，以加强联系；后当献帝被杨奉、韩暹劫持到洛阳时，他便毅然决定亲率军队赶赴洛阳，把献帝抢到手，后又在董昭等人的策划下把献帝转移到自己控制的许地，并以许为都城，自己则以辅佐王室的身份，用汉王朝的名义推行其政治主张。

　　由于采取了这一策略，曹操在与自己的军事对手较量中处于极为有利的地位。汉献帝虽然被迫东流西徙，居无定所，但他毕竟是皇室最高权力的象征，正如袁绍的谋士沮授指出的：“挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭，谁能御之！”曹操还利用广大士大夫阶层对于汉庭的传统感情，广泛招纳天下贤士俊杰，以扩充自己的政治势力。“挟天子以令诸侯”的决策表明曹操目光远大，在当时与曹操集团对立的其他集团中，也有人曾提出相同的主张,却没有得到采纳和贯彻。例如袁绍的谋士沮授在汉献帝流亡期间就曾向其建议，应当迅速决策把这个宝贝天子抢到手，但袁绍却只想到若逢迎天子，“动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命”，还不如自己当皇帝来得方便，因此没有听从。这种打算充分表现了袁绍目光短浅，头脑简单。

　　　曹操在处理同汉献帝关系上，很重要的一点是他能从本集团的全局利益出发，始终坚持实行不称帝的政策。他最后之所以能完成统一北方的大业，是同坚持这一政策分不开的。曹操与那些日思夜想着当皇帝的地方军阀不同，他胸有韬略，即使在权势遮天、炙手可热的情况下也能照顾全局、权衡利弊，坚持不称帝的策略。公元219年孙权袭杀关羽之后曾上书曹操，歌功颂德，劝其称帝，曹操读罢此信后说：“是儿欲踞吾著炉火上邪！”（《魏略》）当时文武大臣陈群、桓阶、夏侯惇等也纷纷劝曹操称帝，但他还是回答说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”（《魏氏春秋》）也就是说，即使称帝的时机已经成熟，自己也不当皇帝，而要把帝位留给儿子。

　　曹操坚持不称帝，是不是真的不想当皇帝呢？答案自然是否定的，他不当皇帝不能说明他没有当皇帝的野心。他之所以不称帝乃是从当时的形势出发而做出的决策——不称帝更有利于本集团的发展。当时董卓擅行废立，袁术自立为帝。袁绍私刻玉玺，无一例外都遭到了全国各地诸侯的声讨，成为众矢之的。曹操一旦称帝，恐怕也难逃同样的命运；而打着天子的旗号，既可整合匡复汉室的力量，为扫清政治上的障碍和平定天下打基础，又可避免授人以柄，给敌对势力制造口实的机会。这说明曹操不称帝是从统一中国、实现霸业的更大目标考虑的，从这一点来说，他与那些蝇营狗苟，鼠目寸光之辈有着天渊之别。

　　曹操逢迎天子及其坚持不称帝的做法充分显示了他的雄才大略，而他挟制与操纵汉献帝的行为又清楚地反映了他奸诈诡秘的性格。

　　很显然，曹操驰骋疆场、南征北战的目的决不是如彼所声称的为了匡复汉室，而只是为了曹魏集团的利益，为了谋取天下霸主的地位。因此，称不称帝只是表面问题，实际上他仍要独揽大权，使文武百官全部臣服于他，为此，他便要用各种手段来营建个人的绝对权威。汉献帝虽然虽然软弱，但毕竟是天子，当时忠于汉室的仍大有人在。因此汉献帝既是他争雄天下师出有名的旗号，也是他树立个人绝对权威的障碍。但为了维护自己的绝对权威，他也决不允许在汉献帝周围聚集起任何胆敢反对他的势力，即使是皇帝的后妃触犯了他，也要严惩不贷（比如伏皇后）。戮杀皇后，除了有向皇权挑战的意味之外，还有着杀一儆百的意思——甚至皇帝的妻室家小反对了曹操也得不到赦免，那么谁还敢谋反作乱、不俯首听命！汉献帝虽贵为天子，竟至无力保护自己的妻室家小，这样的皇帝又是多么可怜！所以，曹操这顶“奸臣”的帽子从此死扣在头上，永远解脱不了——无论他怎样转战南北、风餐露宿，为统一大业付出多大的辛劳，封建时代的人们大都不会原谅他，曹操被历代后人唾骂，很大程度上是由于他在与汉献帝关系上的擅权专断、虐杀皇后这些因素造成的。