《三国志Ⅷ》的人物头像依旧沿用上代的框架，历史著名武将的头像本代也进行了重绘，其中的“曹操”、“张辽”等头像绘制得生气勃勃，精湛程度和5代相比难分伯仲。8代的开始菜单选用了动态的中国民间剪纸工艺插画，对中国玩家而言显得比7代的静态插画更加亲切贴心。而可选择的剧本也为历代之最，多达50个，根据背景、年代的不同又增设了推荐剧本和国家剧本。音乐方面继续保持一贯严谨务实的作曲风格，凉州、蜀中、中原、荆楚、南蛮，不同的地域具有不同曲风的差别，显现出“地域性”的特色。战斗时的音乐雄浑激昂，令人难以忘怀。

　　在7代人际关系的基础上，8代的人际关系显得更加复杂和人性化。武将间的关系不再只是0-100的数字，而是用了从“冷漠”到“敬爱”5个等级来区分。关系到了敬爱后，还有可能和志同道合的武将结为义兄弟，从此同生共死，永不相负；在同一个君主手下仕官，会因为有其他武将的“嫉妒”而产生“劲敌”的关系；君主若是杀死了某位武将，还会受到武将亲朋的怨恨而产生“仇敌”关系。复杂的人际关系不仅对《三国志Ⅷ》的游戏进程产生影响，也是《三国志Ⅷ》的一大魅力所在。本作另外还独创了结婚、生子系统，武将可以经朋友说媒和电脑产生的随机女子（男子）结婚，也可以通过满足一定的条件嫁娶特殊的人物；加强版的生子系统更是令人叫绝，结了婚的武将可以生儿育女，在15年的养育期内可以凭自己喜好将子女培养成拥有各种专长的人才，难怪有人说《三国志Ⅷ》是最富有人情味的一代。武将身份方面，游戏保留了7代传统的君主、太守等身份，而军师则演变成了每位太守的参谋。《三国志Ⅷ》增加了军团长和流浪军的设定，前者使的玩家扮演的武将有了更大的用武之地，后者满足了某些喜欢四处流浪，占山为王的玩家的需要。游戏在外交方面除了保留传统的同盟关系外，终于可以签订反“某某某”联合了，于是十八路诸侯讨董卓在《三国志Ⅷ》中，将会真实而完美的上演。

　　内政方面的变动较大，游戏采用了被称为“评定”的制度。君主每3个月进行内政会议，评定玩家上个月的工作成果，并按成果计算功绩和武将名声。而有其他军事、外交上的意见也可以在会上提出。会议完毕君主会分配各种任务给武将，之后就是3个月的工作期，没有被分配到任务的武将可以在3个月内自由活动。8代的内政分“耕作”、“商业”、“治安”等内容，武将在城内的相关场所进行工作，也可通过“见闻”来提高各场所民心，从而提高工作效率，学会内政技能，引发各种事件等。

　　 军事方面，8代的战争同7代一样，战前要召开军议大会，但是8代将城战和野战合为了一体，另外提出一个“军粮补给线”的概念。一旦补给线被切断或部队越过了补给线，士气就会大受影响。本作将武将能力分为“战法”、“技能”两大类，前者用于行军打仗，后者用于内政计谋。武将有了各种各样的战法，再配合战法所属的兵种，就能在战场上大显身手。不过8代的战争系统过于拖沓，一场战斗常常要打好久，而人际关系在某些玩家眼中又显得过于烦琐，因此玩家对于《三国志Ⅷ》的评价不一，可以说是一部“两极分化”作品。

　　笔者认为《三国志Ⅷ》虽然有着战争节奏缓慢的毛病，但在追求宏观的国家战争和微观的个人养成中间，寻找到了一个不错的平衡点。这种追求战争与个人并进的模式，是一种大胆的创新。在笔者眼里，《三国志Ⅷ》仍不失为一部经典大作。

　　 三国志系列的7、8两代在游戏模式上进行了重大的改革，使的传统SLG套路中添加了很多RPG成份，此举在一定范围内引起了大家的关注，也拉进来一批喜欢养成类游戏的新的“FANS”。但是，7、8两代这种舍弃君主扮演的路子，是很多从DOS时代起就追随三国志系列的老玩家所不能接受的。光荣的改革从6代的“天、地、人”变化到8代的“武将扮演”革新，从整体上说来，依旧不尽如人意。到底是继续保持“武将扮演”的路数，还是返回6代之前的样子？光荣开始了新的思考......