简单来说，高尔夫就是用棍子把球打进指定的洞里的运动。这种运动最后定型为高尔夫球之前，曾以各种游戏运动方式存在，而这些游戏和运动均可以看作是高尔夫运动的起源。

　　公元前的古罗马对这种游戏方式有着悠久的记录，有一个传说是，征服了当时苏格兰城的罗马士兵在休息的时候常常用弯曲的木棍打一个用鸟羽毛做的球玩，后来这种游戏就留在了苏格兰最后演变成了现在的高尔夫运动名称来说，golf与尼德兰的KOLF及其相似，但两个运动的规则不禁相同。

　　除了引进说之外，也有苏格兰本地发明说。比较公认的起源是，苏格兰的渔夫们用棍子打石子儿的民俗传统游戏。此外，也有传说称：一个苏格兰牧羊人在一次回家的路途中，偶然用牧羊棍将一颗圆石子击入兔子洞中，人们从而得到启发，发明了高尔夫运动。

　　2．为什么起源于苏格兰

　　虽然起源的传说很多，内容不禁相同，但大多数传说指向的起源地是苏格兰，那么为什么会起源于苏格兰呢？这与苏格兰的当地特点是分不开的。苏格兰的北方海岸有一个叫做LINKS的丘陵草原，美丽的草场和灌木茂盛的小丘形成了天然的高尔夫球场。同时，在当时，这个地方又栖息着很多野兔，当地人习惯把由于兔子啃过而变的平坦的地方称为green，而连接两个green之间的，由羊群踩出来的地方叫做fair way。而这个green演变成现在的果岭（green），fair way成为现在的球道（fair way）。

　　3．东方也有过高尔夫球?

　　事实上，也有传说称高尔夫运动起源于中国。1991年，中国甘肃省某师范大学的一位体育教授在澳洲的学刊上发表文章称高尔夫运动的起源是中国。
　　文中称，古中国把这种运动叫做"捶丸"，早在公元943年的南唐史书中就有记载。

　　根据史书记载，游戏者们都非常讲究礼仪，是个绅士的哟，规则上也与现在的高尔夫运动有很多相似的地方。

　　"捶丸"运动是由古代中国的"步打球"游戏发展出来的，虽然目前无法考证最早是什么时候出现，但至少从公元943年开始是有史书可查证的。

　　4．高尔夫运动是贵族运动？
　　虽然由渔民或者是牧羊童的游戏，但到15世纪，苏格兰以高尔夫运动影响弓术训练为由开始全面禁止高尔夫禁止令下达之后，庶民无法再进行该运动，高尔夫运动也就自然而然成为特权阶级的专有运动，最后终于只限制在宫廷里面。

　　高尔夫禁止令后来经过了几次解除/重禁，随着人类文明的发展，平民的权利得到了尊重，高尔夫运动也逐渐回到了普通人的身边。

　　高尔夫运动之所以被称为绅士运动、贵族运动，或者是royal and ancient game，也是因为这段历史。