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其实，早在公元前数世纪，凯尔特人（Celts，居住在苏格兰、韦尔斯及爱尔兰等地）便在十月三十一日的时候，庆祝一个名为「 Samhain 」的节日。因为在十月底，活人世界跟死人世界之间的界线会变得模糊，
因此死人的灵魂很容易进入活人的世界，跟我们农历七月开鬼门的传说很像。在那一天，大家会穿着奇装异服，在外面游行，希望能把外面的孤魂野鬼给吓跑。
至于南瓜灯的由来，与爱尔兰的一个传说有关。相传古时候有个人名叫 Jack，一天到晚喝醉酒。有一天大概又喝醉了，竟然将撒旦哄到树上，又叫撒旦在树上刻了一个十字架，结果撒旦被困在树上下不来。后来Jack 就跟撒旦谈条件，如果撒旦能保证他死后不会进地狱，就会把撒旦弄下来，撒旦果真答应。然而他不入地狱，却也进不了天堂，只好在黑暗世界中不停地游荡。撒旦给他一个大头菜挖空做成的灯笼，里面放着炭火，让他在黑暗的世界中能够找到路。 
这种灯笼称为 Jack-o-Lantern，爱尔兰人在庆祝万圣节时，都会提这种灯笼。本来是用大头菜 (turnip )做的，后来爱尔兰人移民到美国之后，发现用南瓜来雕刻更加容易，所以大头菜灯就变成了南瓜灯。
至于 Halloween 这个字的意思，是从 All Hallows Eve (Hallows 指圣人 )而来，即指十一月一日诸圣节的前一天晚上。
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万圣节 (Halloween) 是在每年的十月三十一日，当天晚上打扮得「鬼」模「鬼」样，愈吓人愈好。小孩子则忙着挨家挨户要糖果，而且不忘说句「 Trick or treat， 」 (给糖吃，不然就捣蛋 )。 
