片子还未制作完成，仅靠样片销售就收回了４０００万元的投资——这是动画片《中华小子》（海外名字为《少林武僧》）创下的销售奇迹。此外，这部由上海今日动画公司制作的动画片还捧回了国内外多个奖项，被欧洲媒体誉为“开创亚洲功夫片的新美学”。

　　然而，当这部令中国动漫人“骄傲”的动画片在法国刷新收视纪录时，中国本土的观众却只能在网上欣赏它的样片花絮。据悉，其国内首播时间约为２００７年十月左右。《中华小子》导演、上海今日动画公司总经理兼艺术总监张天晓直言：“非常遗憾，《中华小子》的第一观众不是中国观众。”作为国内为数不多的盈利动漫企业，今日动画创作的《中华小子》等动漫作品，都是先在海外市场播出收回成本后，再选择“海归”回国。

　　正在跑步迈向动漫大国的中国，为何留不住“中华小子”？国内业界一直苦恼于缺少市场投入与回报成正比、真正拉动整个动漫产业的好作品，一些动画片甚至拍到上百集也没有任何收入，而《中华小子》所采取的中外合拍模式，是否破解中国动漫产业“赚钱难”的唯一途径？

　　“七年磨一剑”，《中华小子》他乡遇知音

　　２６集中法合拍动画系列片《中华小子》以中国少林功夫为背景，讲述了三名少林小子抗击黑暗势力的成长史。动画片的风格、原创队伍及制作，完全是“中国功夫”，同时也请法方加以修改，以符合国际化的市场定位。

　　尽管从２０００年就开始构思《中华小子》，上海今日动画公司总经理兼艺术总监张天晓仍然意外于其在海外市场引起的反响。“这是中国动画目前在国际市场交易时最受关注的一部片子。”张天晓说，与国内动画片拍摄的流程不同，《中华小子》先制作了一部两分半钟的样片。样片在２００３年法国戛纳电视节上推出后就引起了轰动——在交易的７３８部片子中，浏览率排行第五。为了让投资者了解片子品质，《中华小子》又在２００４年法国戛纳电视节推出了几分钟的片花，同样进入浏览排行榜前１０名。法国、加拿大、德国等电视台纷纷购买了该片的电视播映权等，使得《中华小子》在完工前就已收回了４０００万元的投资。

　　预售的成功，带来了制作的顺利，播出的效果也是火热异常。２００６年圣诞节，《中华小子》在法国试播两集，引起轰动，几乎破了当地动画频道的收视纪录。而在拥有最多动画观众的法国三台正式播出后，《中华小子》则成了收视冠军。当地媒体对《中华小子》的评价是“开创亚洲功夫片的新美学”，报道说，亚洲功夫片本来以香港功夫片为主，直到《卧虎藏龙》《英雄》等片才有所改变，以武术美感代替从前的暴力，而《中华小子》是第一部以动画形式来展现这种美感的。由于播出状况很良好，《中华小子》还将在圣诞节推出音像制品，并将专门为欧洲读者制作连环画。

　　而种种细节也体现了海外市场对《中华小子》的青睐：在有“世界动画奥斯卡”之称的法国安纳西动画节上，公共汽车刷上了《中华小子》的海报；法国电视三台的办公大楼中展示着近十年最有影响力的动画形象，《中华小子》的主角们就在其中；欧洲第二大传媒集团、德国国家广播公司拥有上千部动画的代理权，却只选择了将《中华小子》里的动画形象印上自己在法国戛纳电视节的礼品包……“礼遇从何而来？因为他们从我们的片子里看到了商机。”张天晓说。